Kleiner bis mittelhoher Baum mit anfänglich kegel-, später eiförmiger Krone. Die Äste wachsen waagerecht bis aufstrebend.

Die herzförmigen Blätter der Italienischen Erle`Alnus cordata` sind intensiv dunkelgrün-glänzend und haften bis in den November hinein.

Die männlichen und weiblichen Blüten in Form von Kätzchen erscheinen vor dem Laubaustrieb im März und April. Die daraus entstehenden zapfenähnlichen Fruchtstände sind auffallend und schmücken die schönste aller Erlen auch noch im Winter.

Alnus cordata ist sehr anpassungsfähig, was ihren Standort betrifft. Stadtklimaverträglich und windfest.

Zu verwenden ist dieser hübsche Baum als Solitär in Parks oder großen Gärten, als Straßenbegleitgrün und als Pionierpflanze.